宇都宮名物・郷土料理「宇都宮餃子｣
栃木県宇都宮市は「餃子の街」として有名で、宇都宮といえば「餃子」と呼ばれるほどです。
「餃子」といえば何も珍しくない料理ですが、「宇都宮餃子｣は1991年（平成5年）に宇都宮餃子会に登録商標されているれっきとしたブランド品です。
とはいっても「宇都宮餃子」に明確な定義があるわけでなく、基本的には宇都宮市内で作られている餃子や市外でも宇都宮市内の餃子店の支店などを含めて「宇都宮餃子」と呼んでいるようです。
餃子の種類も関係なく、焼餃子、水餃子、揚餃子、スープ餃子も宇都宮に関係していれば「宇都宮餃子」です。
栃木県の県庁所在地、宇都宮市内には餃子専門店、中華料理店、土産物店など餃子を扱う店が200軒以上あるといわれています。
また、宇都宮市は一世帯あたりの餃子購入額が全国でも上位を争っており、2010年までは15年間連続で首位の座にいました。
近年では同じく「浜松餃子」の街として知られる静岡県浜松市と首位争いをしています。
宇都宮市民には餃子が広く定着しており、まさに宇都宮は餃子の街なのです。
「宇都宮餃子｣の歴史・由来
宇都宮に餃子が広く普及するきっかけとなったのは、中国東北部の満州に駐屯した陸軍第十四師団が帰国した際に本場の餃子を持ち込んだ事とされています。
帰国した将兵達が本場の中国の餃子の製法を持ち帰り、終戦後は宇都宮各地で餃子の店が開かれる様になりました。
宇都宮では餃子が浸透していましたが、「宇都宮といえば餃子」といわれるほど有名になったのはごく最近の事です。
今では「宇都宮餃子」は名物として取り上げられますが、かつては「宇都宮餃子｣という呼び方はしませんでした。
「宇都宮餃子」が全国的にも知られるようになったのは、1991年（平成5年）の「宇都宮餃子会」の発足にはじまります。
宇都宮市の町興しに頭を悩ませていた市職員が餃子で町興しをしようと、市内の餃子専門店などに呼びかけて結成されたのが「宇都宮餃子会」です。
それから宇都宮の餃子は会を中心に町興しの牽引役として貢献するようになりました。
「宇都宮餃子」を観光資源として各種イベントの開催、餃子マップの作成、餃子駅弁の販売、餃子像の建設など、現在では年間約80万人が宇都宮に餃子を食べに来るほどになりました。
ちなみに下の「餃子像」は餃子の皮に包まれたビーナスとの事で、タレントの山田邦子がスケッチし、現代美術家の西松鉱二がデザインしたもので、山田さん司会のバラエティ番組「おまかせ！山田商会」を通じて誕生したものです。
餃子像は宇都宮市特産の大谷石でできており、宇都宮駅西口前に設置されています。
「宇都宮餃子」の特徴
「宇都宮餃子」の野菜が中心の甘味のあるのが特徴です。
一般的な餃子は肉やにんにくがタップリ入ってジューシーですが、「宇都宮餃子｣にはそれらはほとんど入っておらず、にら、ねぎ、キャベツなど野菜がたっぷり入っています。
肉がタップリ入ってにんにくを利かせたジューシーな餃子が好きな方には物足りないかもしれませんが、とはいっても野菜が中心の「宇都宮餃子｣はヘルシーで野菜の旨味と甘味が味わえて美味しいです。
ですから「宇都宮餃子」を味わう際には一般的な餃子の場合と違って、醤油ではなく酢とラー油をつけて食べるのが一般的です。
餃子専門店の一つ「正嗣（まさし）」ではメニューは焼餃子と水餃子のみでライスもありません。
御飯を食べずに大人1人が焼餃子を二皿、水餃子を1皿といった感じでひたすら餃子のみを食べるのです。
野菜中心で脂っこくないので胃にもたれる事もなく、女性でも二皿、三皿平らげてしまうというわけです。
また、野菜中心なので値段も比較的安く、1皿200円程度で食べる事ができます。
宇都宮餃子会直営店「来らっせ」
「宇都宮餃子｣は宇都宮市内で200店舗以上が餃子を取り扱っているといわれ、あまりに多すぎる店舗の数に観光客は戸惑う事は間違いありません。
果たしてどの店がオススメなのか、自分に合った餃子を出す店はどこかなど闇雲に探しても見つからないと思います。
そんな観光客の為に「宇都宮餃子会」直営の餃子のテーマパーク「来らっせ」がオススメです。
宇都宮市馬場通りのメガドンキホーテ地下1階にある「来らっせ」には宇都宮餃子を出す市内の店舗32店舗が集結しています。
常設店舗ゾーンでは幸楽、宇都宮みんみん、めんめん、さつき、龍門の5店、日替わり店舗ゾーンでは餃子会加盟の27店舗が曜日ごとに変わって出店しています。
宇都宮市内を回るよりも1箇所で市内の餃子店の味を比べる事ができるので大変便利です。
また、餃子作り見学、餃子作り体験も可能で、お土産として加盟店舗の冷凍餃子の販売もしており、地方発送もできます。
オリジナルの餃子グッズも販売しており、「来らっせ」は「宇都宮餃子」を満喫できる場所です。
「宇都宮餃子会」協同組合・餃子マップ
「宇都宮餃子会」は餃子を通じた地域振興と餃子文化の普及を目指して、餃子専門店などを38店により平成13年に発足しました。現在は約80店が加盟しています。
主な活動内容は会直営店舗「来らっせ（きらっせ）」3店の運営、餃子マップの作成、毎年11月第一土曜日に開催される「宇都宮餃子祭り」の運営、「宇都宮餃子」商標の管理などがあります。
毎年11月開催「宇都宮餃子祭り」
毎年11月の第一土曜日は「宇都宮餃子祭り」が開催されます。
1999年から開催されているお祭りは11月の第一土曜、日曜の2日間開催され、宇都宮餃子会加盟店が出展します。
20回目の2018年には30店が出店し、1皿餃子3個で100円で提供されました。
各店共通で1皿3個100円と手頃な量と価格で加盟各店が焼き餃子、水餃子、揚げ餃子、茹で餃子などを提供してくれるので、いろんな餃子を食べ比べする事ができます。
他におステージイベントや一部の加盟店が独自の商品やお土産を割引価格で販売します。会場は宇都宮城址公園。
2018年の出店一覧 – マルシンフーズ、餃天堂、遼順茶楼、麺々市場、青源、三栄飯店、中国飯店、餃子会館、宇都宮ねぎにら餃子、Konomi、とんきっき、和商コーポレーション、味一番、さつき、飯城園、桃泉楼、宇都宮餃子館、幸楽、香蘭、悟空、雄都水産、夢餃子、紅一点、鵜の木、麺やしみず、アトム、高橋餃子店、宇都宮みんみん、オリオン餃子、龍門
問い合わせ先：宇都宮観光コンベンション協会内の宇都宮餃子祭り実行委員会 TEL 028-632-2445
コメント
宇都宮餃子が美味しそうで食べたくなりました。